Riepas galvenā un svarīgākā sastāvdaļa ir gumija. Un tās izejviela ir kaučuks. Kaučuku Eiropā ieveda 18. gs. beigās, taču ilgi tam nevarēja atrast rūpniecisku izmantošanu.
1839. gadā, pievienojot kaučukam sēru un to karsējot, amerikānim Čārlzam Gudjēram izdevās iegūt aukstumā elastīgu un karstumā nelīpošu materiālu, ko nosauca par gumiju. Bet šādu kaučuka apstrādi ar sēru nosauca par vulkanizāciju.
Dabisko kaučuku iegūst no dažu Centrālās Amerikas, Brazīlijas un Indijas tropisko koku pienainās sulas – lateksa.
Paralēli dabiskajam izmanto arī sintētisko kaučuku, kura izejviela ir dabiskās gāzes, nafta vai akmeņogles. |